La Rochelle au Moyen Age au fil des rues : rue de l'escale, rues Aufredi et Pernelle, place Verdun
5) Rue de l'escale :
La Rochelle possédait le monopole de l’importation des pelleteries du Canada. C’était le seul port de débarquement de La Compagnie du Castor. Pour ramener peaux et fourrures, très légères, on lestait les navires avec des galets du St Laurent pour les équilibrer et les Rochelais utilisaient ces galets pour entretenir leurs rues. Aujourd’hui, seule la rue de l’escale a conservé ces galets ronds.
Si nous levons le nez, nous pouvons encore voir les nombreuses gargouilles (nombreuses ont été sciées au XVIIIème pour éviter aux passants et aux chevaux les ruissellements d'eau de pluie)
* coloriage d'une gargouille (lirecréer)
* coloriage gargouille assis (espacekid)
* gargouille (mythofrançaise)
Par ailleurs, leur fonction première était d'écarter des murailles, l'eau qui ruissellait des toits, et leur allure inquiétante protègeait l'édifice des forces du Mal qui l'entourait.
Une bien jolie histoire ... :
En 1196, un riche marchand nomme Aufredy met toute sa fortune dans une expédition périlleuse. Il décide d’envoyer ses bateaux vers l`Afrique. C’est un homme important (possédant un hôtel particulier), reconnu dans la cité et tous sont émerveillés par ce courage. Mais le temps passe et les navires qui devaient revenir au bout de trois ou quatre mois ne sont pas à l’horizon. Le pécule qu’Aufredy avait conservé pour vivre en attendant le retour des bateaux s’amenuise et le voilà bientôt dans l’indigence. Tous ceux qui le voyaient quelques temps plus tôt comme un héros le renient, évoquant une avidité sans faille. Aufredy et sa femme Pernelle sont ruinés et tombent dans la mendicité. C’est au pied des églises qu’on les retrouve faisant la manche et vivant d’expédients. Et puis par un beau matin de l`an de grâce 1203, une rumeur enfle…on cherche le couple à travers toute la ville. Des navires seraient en vue du port et il semblerait que ce soit les leurs. Après des recherches difficiles on les retrouve dans un coin perdu de la ville et l’espoir renaît. En effet les navires d’Aufredy sont de retour couverts non pas d`or et d’argent mais des plus rares épices et des bois les plus précieux remettant à flot et encore plus la fortune de la famille. Seules les religieuses en place avaient accepté d’aider la famille et qu’Aufredy avait promis que si la fortune lui revenait, il construirait à cet endroit même, un hôpital pour les indigents de la ville. Non seulement il y construisit cette bâtisse qu’il dédia aux soins des plus démunis mais il cessa le négoce et se converti dans le soin aux malades aidé en cela de son épouse. Voilà comment le premier hôpital de charité a été crée à La Rochelle sous la bienfaisance de dame Pernelle.
7) Place de Verdun :
Cette place appelée aujourd’hui place d`arme ou place de Verdun en souvenir des rassemblements de troupes réalisés à cet endroit, lors de la première guerre mondiale, était au moyen âge, le siège du Château Vauclair (ou Vauclerc), édifice militaire bâti par les anglais et permettant d’administrer la ville.
Remarque : depuis cette place, au 50 rue Chaudrier, sous les arcades, banque Tarneaud, vous pouvez voir une petite sculpture de la fée Mélusine, une fée bâtisseuse de nombreux monuments médiévaux qui aurait entre autres construit la Tour Saint Nicolas.
* légende de la fée Mélusine (médiévalmoyenage)
* les apparitions et constructions de la fée Mélusine (mythofrançaise)
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